Eguiguren: El chicarrón

 del norte que pudo

debutar con Askatuak

-30 de noviembre de 2022-

* Por Javier ORTIZ, en Endesa Basket Lover

La temporada 88-89 fue la única en la que, bajo la denominación Caja Guipuzcoa, el histórico Askatuak disputó la denominada Liga ACB (formato adquirido desde la 83-84). Su plantilla estaba formada mayoritariamente por jugadores vascos cuyas historias han ido viendo la luz a través de esta sección. Prácticamente el único que quedaba por aparecer aquí es Jesús Eguiguren, también conocido como Iosu. Hoy por fin vamos a resolver esa ‘deuda’ con un pívot rocoso que solamente disputó tres encuentros haciendo una sustitución temporal.

Eguiguren apareció en el equipo donostiarra debido a la lesión de Edu Santos, el interior que normalmente daba descanso a los extranjeros Kirk Richards y Pete Verhoeven. Su bagaje se limita a tres partidos (13 minutos en total) en los que no llegó a anotar, pero da bastante igual porque su nombre quedó inscrito para siempre en la enciclopedia de la competición. “Me llamó Jaume Ventura para entrenar porque me conocía. Jugaba en el Iraurgi y eché una mano muy orgulloso. Fue una experiencia preciosa para mí”, cuenta hoy en día, a los 58 años. Empezó con el baloncesto muy tarde, a los 17, porque anteriormente había sido portero de fútbol y también había practicado varios deportes tradicionales de Euskadi. Sus 2,03 de chicarrón del norte imponían: “no había nadie más grande que yo en toda la provincia”.

“Me cogió el gran Juanjo Moreno en Durango y me enseñó las primeras cosas. Aprendí rápido y tuve opción de jugar en otros sitios, como Manresa. A punto estuve de disputar un torneo con ellos en Palma de Mallorca, pero opté por quedarme aquí. También me quisieron equipos de la tierra como Cajabilbao y Baskonia, pero no me arrepiento”, afirma. ¿Por qué? “Los de pueblo somos un poco difíciles. Me casé pronto y me quedé en la empresa de construcción de mi padre”, responde. Jugó algún tiempo más a nivel amateur caracterizado por su gusto por el juego de contacto, por pelear cada balón como si fuese el último.

Del baloncesto se queda sobre todo con la cantidad de amigos ilustres que hizo. “Tengo mucho contacto todavía con gente como Javi Mendiburu, Perico Ansa o Nacho Solozábal. Jugábamos pachangas en verano. Era como una pretemporada para ellos. Se iban de aquí bien preparados”, comenta.

Ahora vive en Lekeitio y sigue regentando la empresa de construcción familiar. Tiene fama de hombre afable, directo, de los que disfruta con las conversaciones, inevitablemente algunas de ellas relacionadas con la época en la que se asomó, aunque fuese brevemente, a la máxima categoría del baloncesto español.

https://endesabasketlover.com/

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Askatuak, favorito de un

árbitro internacional

-Abril de 2022-

* Por Jesús León ARENCIBIA, en Facebook

* "El canario Jesús León Arencibia, fue un prestigioso árbitro internacional de basket que dirigió partidos durante numerosas temporadas en la Liga ACB. Aquí es entrevistado en Facebook".

Se añora a Askatuak

-3 de noviembre de 2018-

Essie Hollis o cuando el

basket español nunca

volvió a ser el de antes   

-16 de mayo de 2017-

* Por Carlos JIMENEZ, para Solobasket

• Mikel Cuadra, ex compañero suyo, asegura que si intenta buscar un jugador que se le asemeje “no existe, créeme”. Essie fue el mayor anotador en su debut con... 39.2 puntos. Media récord de la historia de nuestro baloncesto.
• Essie Hollis, Nate Davis y 40 años de historia del Askatuak
• Libro Historia del Baloncesto en España, hasta 10% descuento, sin gastos de envío y en 48 horas

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Essie Hollis lo podía hacer todo en la pista... hasta volar (Foto: CB. Askatuak).

Todo el mundo habla de lo increíble e innovador que fue Essie Hollis, el 'Helicóptero'. Lo que significó para el baloncesto en España. Lo fichó el extinto genio Josean Gasca para su Askatuak en 1977. Hasta entonces no se había visto un jugador así. Era un extraterrestre. Sólo se le podía asimilar, tal vez aquel increíble jugador que volaba 

por nuestras maltrechas canchas una década antes para ser máximo anotador y reboteador (y porque no se contabilizaban los tapones) de la Liga en dos ocasiones, ¿Les suena un tal Charles Thomas? Essie fue el mayor anotador en su debut con... 39.2 puntos. Media récord de la historia de nuestro baloncesto.
Antoni Damiel ha reconocido que él se enganchó al baloncesto por Essie Hollis y Nate Davis… imaginen. Seguro que Essie y Nate crearon a muchos otros locos del baloncesto a parte de Damiel. “Nate era el doble de bestia que yo. Tenía uno de los saltos más potentes. ¡Casi como el de Derrick Rose!” explica Essie con modestia. Después de aquella temporada nuestro protagonista probaría con los Detroit Pistons (25 partidos) y el siguiente verano volvería a Europa, esta vez a Italia. En el 80 volvía a la Península, si no me fallan los cálculos, para convertirse en el primer jugador NBA en jugar en la Liga Nacional. En la legendaria revista Nuevo Basket comentó al respecto que "en el camp de los Pistons metí 33 puntos de promedio pero (durante la temporada) el entrenador prefirió a otro jugador que estaba 'enchufado' [...] soy consciente de que no era mi talento la no aceptación en profesionales sino la ausencia de amistades influyentes". 

Cuando le pregunto a Mikel Cuadra aquello de '¿Por qué era tan bueno Hollis?', Cuadra batalló junto a Essie en Baskonia y León, me destaca que tenía “salto de estratosfera, visión de lince, amenaza de dar miedo, puntería de precisión, bote con frac y elegancia acostumbrada a hacer trajes. Ahora, a cualquiera que no le llega a la suela del zapato se le llama estrella”. Le pido que me lo compare con algún jugador actual pero me asegura que “no existe, créeme”.

Nuestra leyenda hoy cumple 62 años, ya más cercano de la jubilación, da clases de español en la escuela pública Broward County, en Florida. Ya ven que España también le marcó.

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Essie Hollis dispuesto a 'reventar' el aro (Foto: CB. Askatuak).

La última vez que hablé con él también entrenaba en un Instituto para matar el gusanillo. Mientras, ponía un ojo en el viejo continente. Su hijo Damian Hollis (2.03m/1988) juega en Benfica. Su 'chaval', antes jugó en la liga húngara, de hecho, adquirió dicha nacionalidad y ya ha participado con ésta como compañero de Adam Hanga. Essie me explica que “mi salto era un poco más potente que el suyo. Él es un poco más alto que yo. Tengo miedo que la gente crea que es como yo y lo compare demasiado. Él es mucho más importante para un equipo porque puede jugar en equipo y no tiene que matarse para mantenerlo”.

En la Copa del 78, un Joventut de Badalona de récord (34 victorias consecutivas ese curso), apeó al CB Askatuak. Luis Miguel Santillana, que competía como verdinegro, explica en el libro Historia del Baloncesto en España que “en uno de esos partidos diría que Essie Hollis nos metió más de 60 puntos. Era su primera temporada en Europa, lo trajo Gasca. Fue el máximo anotador de la Liga con 40 puntos o así. Era muy bueno, pero se tiraba hasta las zapatillas. Ahora no sería posible que un jugador hiciera algo así en la liga”.

Hablando con Iñaki Almandoz, presidente del CB Askatuak y, por esa época mano derecha de Gasca, no paraba decirme que Essie, era tan bueno como persona como de jugador. Personalmente, mi relación con Hollis se reduce a varias conversaciones por Facebook a horas intempestivas pero he decir que él fue uno de los primeros testimonios que aceptó mi propuesta para participar en el ya nombrado libro y, lo más importante, tres meses después de aceptarla tenía en mi correo la narración de su escrito. En el libro el crack de Pensilvania me relataba la temporada 1981-82 cuando jugó en Granollers. Les expongo un fragmento (página 292) que no tiene desperdicio:

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Essie Hollis tapona al gigante Jeff Ruland que después de jugar en el Barça

haría carrera en la NBA y participaría en un All Star

(Foto: Fundació del Bàsquet Català/Archivo Justo Conde&Ra

“Era mi segundo año en el Areslux de Granollers. Jugamos algunos partidos, yo llevaba un promedio de 24 puntos, -— y bastantes asistencias-—,, y Mendiburu también estaba jugando muy bien, metiendo como 26 puntos por partido. Yo pensaba que todo estaba OK e íbamos a ir ganando más choques porque con Mendi y yo en forma éramos más equipo, algo que Pedro Zorrozua, mi entrenador de entonces, buscaba. Sin embargo, días después, recibí una llamada de mi agente diciéndome que estaban buscando otro americano y que me iban a cortar porque que yo no anotaba suficiente. Pues bien, después de esa llamada metí 46, 45   y 48 puntos en los tres siguientes partidos. Al final se olvidaron de la idea y cambiaron a Pedro por «Chus» Codina.

Si pienso en los equipos más fuertes, me viene a la memoria la plantilla del Real Madrid. Libramos muchas batallas. Nosotros intentamos ganarles, pero al final tenían muchos más cartuchos que nosotros. Eran jugadores muy buenos como Corbalán y Llorente, los «ratones», así les apodé. Directores de calidad que sabían manejar a su equipo y presionar a los bases rivales.

Como extranjeros tenían en el perímetro a Mirza Delibašsic y Wayne Brabender, este último ya nacionalizado español. Delibašsic era un jugador muy bueno y, por su juego, parecía que tener hielo en las venas porque jugaba con un control increíble en los partidos. Brabender, igual, pero con más experiencia, lo que le permitía anticiparse en cada jugada. Con esta combinación de inteligencia, fuerza y experiencia, eran capaces de hacer cualquier cosa. Sus pívots eran bastante buenos. Con Romay en el centro de la zona protegiendo la canasta se podían permitir el lujo de cometer fallos en defensa. Rafa Rullán y Fernando Martín eran capaces de defender tanto a aleros como píivots. Además, los entonces jóvenes Iturriaga, «Indio» Díaz y García Coll parecían tener mucho futuro. Su entrenador, Lolo Sainz, pudo conjuntar el talento suficiente para hacer un gran equipo y fueron los campeones de la Lliga.

Sin embargo, no nos olvidemos del otro gigante de aquel año: el F.C. Barcelona. Un equipo muy fuerte. Con Epi y Sibilio como ametralladoras principales y Creus como jefe encargado de dirigir el equipo. Tenían mucha calidad, por lo que eran muy difíciles de parar. Otros jugadores importantísimos para el equipo eran Flores, un jugador fuerte y muy buen defensor,. Ssu base tirador, Solozábal, y un buen alero llamado Ansa. Como pívots tenían a Juan De la Cruz, un jugador alto con largos brazos. Era como una araña. Podía jugar de pivotpívot o de ala-pívot… incluso marcar a un alero rápido. Me acuerdo perfectamente cuando jugaba contra ellos. Cuando me marcaba Juan, no podía ver el aro, y cuando me marcaba Flores, me dolía el cuerpo de los golpes que me daba. Miguel Tarín también era un pívot ágil a pesar de ser el más alto de la Lliga (2.17). Junto a él, el extranjero Hanson, un pívot fuerte que cogía muchos rebotes. Eran rival directo del Real Madrid;, de hecho, les batieron en la final de la Copa del Rey en Badajoz”.

Tapón impresionante de Essie Hollis al jugador del Real Madrid,

Rafa Rullán (Foto: CB. Askatuak)

ASÍ LLEGÓ UN GENIO AL BALONCESTO ESPAÑOL, POR IÑAKI ALMANDOZ

Corría el verano de 1977. Después de nuestro primer año en 1ª División  en que, haciendo un  temporadón  nos clasificamos en 5º lugar (después de Real Madrid, Barcelona, Juventud y Pineda) y obtuvimos el derecho a participar en Kopa Korac nos vimos obligados, por razones económicas, a traspasar al Orthez a Dave Russell,  el espigado y magnífico jugador americano que nos había ayudado con sus lejanos lanzamientos a canasta, cuando todavía no existía la línea de 3 puntos.

A modo de revulsivo y con objeto de “revolucionar” la campaña de captación de nuevos abonados  (habíamos perdido al patrocinador Dicoproga) fichamos al techo de nuestro basket por entonces, Ken Beasley. Con sus 2.17, era una joven promesa y una “perla en bruto” como lo denominó José Antonio Gasca.

Pero dado que teníamos intención de participar en Copa Korac y en esta competición estaba autorizado que participaran dos extranjeros, trajimos para esta competición a un “alerito” pero que hiciera “un poco de todo” que se llamaba Essie Hollis, que en cuanto llegó nos dejó a todos boquiabiertos (empezando por el propio entrenador Josean Gasca) por su capacidad para saltar, anotar, rebotear, asistir y su magia con el balón en las manos valores que más tarde vimos encarnados en Michael Jordan. Los partidos de pretemporada y la Copa, que ese año se jugó antes de la Liga, nos permitieron descubrir la gran estrella que era Essie.

essie_aro_pasado2.jpg

En el 77, Essie Hollis se estrenaba en la Liga.

En la foto burla el gran salto del jugador del CB Hospitalet Guimerá

con un espectacular aro pasado (Foto: CB Askatuak)

Todavía recuerdo las cuitas de Josean Gasca para decidir con cual de los dos quedarnos. Al final el “bueno de Josean” apostó por Essie Hollis y acertó, aunque con una gran pena de no tener capacidad económica para mantener con nosotros a Ken Beasley para entrenarlo y hacer de él el jugadorazo que Gasca intuía. Nos pudo el resultado inmediato a el largo plazo. Si Essie era grande dentro de la cancha de juego os contaré una anécdota que le define cómo era de bueno y grande como persona.

Cuando acabó la temporada y se fue para su casa le dejamos a deber el importe de medio mes de su contrato. Necesitabamos algo de tiempo para ingresar algún dinero y, aunque él nos decía que quería probar en la NBA, nosotros albergábamos la esperanza de que volviera a Donostia.

Firmó por los Pistons de Detroit y le “cortaron” a los tres meses. Para entonces nosotros ya habíamos fichado a otro fenómeno, Nate Davis, y Essie se fue a jugar a Italia. Luego estuvo en el Areslux Granollers y de allí vino a Gasteiz-Vitoria.

Habían pasado varios años y un buen sábado fui al viejo Mendizorroza con la intención de pagar a Essie la cantidad que le adeudábamos. Al finalizar el partido del Baskonia me dirigí a los vestuarios, le pedí autorización al delegado del equipo y entré. Inmediatamente, al verme me reconoció y me dio un abrazo que todavía recuerdo. Y cuando le expliqué el motivo de mi visita, con una sonrisa de oreja a oreja me respondió: “No Iñaki. Ese dinero se murió con el coach Gasca. Dáselo a algún joven jugador del Club que lo necesite”. Yo le insistí para que lo cogiera argumentado que era suyo y que le estaba agradecido porque nunca me lo había reclamado y por la paciencia que había demostrado.  No hubo forma de que me lo aceptara y me volví con el dinero a San Sebastián, llorando por la emoción e impacto emocional que me supuso su reacción.

Ni que decir tiene la magnífica relación que mantenemos aún en la actualidad 40 años después.

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Comentarios

cjimenez ha respondido el Mié, 17/05/2017 - 17:08

Buenas a todos,

Añadí a la pieza un pequeño fragmento de una entrevista, precisamente, de la revista que dirigías con gran acierto, Franco.

También le incluí un vídeo con highlights.

Salu2.

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Franco Pinotti ha respondido el Mié, 17/05/2017 - 16:41

Reconozco que no soy nada objetivo. Yo sí he visto jugar a Essie, y no un partido sino muchísimos. Es incomparable. No ha habido nadie como él en la liga. Ya pueden decir que era un "chupón"...y bla bla bla... y que ahora no podría. Me parece una irreverencia total. Es como si se dijera que Jordan ahora en la NBA no sería dominante. Vaya tontería. Jordan ahora arrasaría y Essie igualmente. El talento no tiene ni edad ni épocas y dejar ya de tantas comparaciones. El impacto de Essie fue tan grande que todavía, casi 40 años después no sabemos medir y no se trata sólo de puntos, rebotes, etc. se trata del impacto emocional que supo crear en nuestro baloncesto. Además era mi amigo y lo sigue siendo aunque casi no nos veamos, pero lo tengo en mi corazón como uno de los más grandes y su foto enmarcada para siempre!!!! Estoy de acuerdo eu una cosa: tanto él, como Nate como algunos más merecerían un homenaje de la liga profesional por lo que hicieron!!!!

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Mac Arthur ha respondido el Mié, 17/05/2017 - 15:59

Por cierto, el extranjero del Barsa que recordaba Essie era Hansen, no Hanson. Lars Hansen, que venía de ser el mejor anotador de la liga con el OAR Ferrol...

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uriz ha respondido el Mié, 17/05/2017 - 09:51

La ACB, tal como apunta Mac Arthur, debería homenajear en vida a sus leyendas más allá de los jugadores o árbitros nacionales recién retirados. No pude ver a Hollis aunque puedo imaginar el impacto que supuso. Tal vez a estos efectos si mañana nos traen a Curry sin haberlo visto antes por la tele no nos sorprendería tanto a los aficionados, tal ha sido la evolución de nuestro deporte...Sin ir más lejos, Luka Doncic, muy bueno sí ...pero está ya todo visto.

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Audie Norris ha respondido el Mié, 17/05/2017 - 09:43

Creo que somos unos cuantos los que desarrollamos afición al básket viendo a fenómenos como éste o Davis, o a un superstar que tuvimos por aquí un año y bastó para enganchar a toda una generación, el gran Larry McNeill.

Pero Hollis es el primer tipo que ví jugar que lo podía hacer TODO.

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quain ha respondido el Mar, 16/05/2017 - 22:46

Essie era nuestra fusión de Mágic y dr J , manejaba la bola, al que vendía palomitas y volaba, la gente que nunca veía partidos iba a verle, Nate era nuestro Nique, una bestia, aun tengo un póster, de Nate tirando desde el exterior en una suspensión en la que la cabeza de su defensor (epi) ,esta en su ombligo, una pasada.

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Mac Arthur ha respondido el Mar, 16/05/2017 - 22:15

Essie Hollis y Nate Davis. Para cuando un homenaje de la ACB? Ellos hicieron soñar a una generación de chavales entre los que me encuentro yo con mates estratosfericos, asistencias imposibles y tiros lejanisimos...Feliz cumpleaños Coach Hollis...

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caiman69 ha respondido el Mar, 16/05/2017 - 20:51

Essie Hollis, Kevin Magee, David Russell, John Pinone, Otis "la bestia" Howard
se me saltan las lágrimas dek recuerdo....

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Fetxu ha respondido el Mar, 16/05/2017 - 20:40

Para mí, lo más parecido que ha venido por este país a Magic Johnson: disfrutaba y hacía disfrutar.

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petravicius ha respondido el Mar, 16/05/2017 - 19:59

Que grande "Helicóptero Hollis",aunque a mi de txabal me gustaba mas llamarle "Superbeltza" .Uno de esos personajes que hicieron que me aficionara al baloncesto. Muy grande como jugador y dicen que eso no es nada, para como es como persona, saludos.

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mirlo blanco ha respondido el Mié, 17/05/2017 - 13:00

Yo tuve el privilegio de verle jugar, y, en el último partido en La Casilla (en segunda división) nos regaló una actuación memorable ante el Caja Bilbao, llevando al equipo donostiarra a la prórroga que ganó el equipo bilbaíno dirigido por Josean Figueroa.
Fue eliminado por cinco faltas y, al ir banquillo, TODO el público de Bilbao nos pusimos en pie para ovacionarle durante varios minutos. Fue una, si no la más, de las experiencias más bonitas vividas por mi en más de cincuenta años de espectador de baloncesto. Se me saltaban las lágrimas, a pesar de ser un jugador del equipo contrario.

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petravicius ha respondido el Mié, 17/05/2017 - 13:12

Yo también fui uno de esos que se pusieron en pie para aplaudirle, que tiempos aquellos, que recuerdos y que mayores nos empezamos a hacer ya. Superbeltza se lo merecía, un autentico jugón. Ese año fue el del ascenso a Acb, que duelos con los granadinos de Oximesa, y que bueno que ese año llegó otro ídolo de mi juventud, el gran Joe Kopicki, lo dicho que recuerdos, saludos.

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  Siete pies de Zaharra     

La hª de Shegun Azpiazu

-15 de diciembre de 2016-

”Por la Parte Vieja paseo,
recorro sus callejuelas…
de todo lo que me acuerdo,
que me ha dejado secuelas”

“Parte vieja de Donosti”, Braulio Sánchez Vázquez. Mis poemas

Todo arde menos calle Trinidad. San Sebastián llora, San Sebastián muere. Es 1813. Es 31 de agosto. Las tropas anglo-portuguesas han incendiado la ciudad, después de aprovecharse de la confianza de los lugareños. Verdugos con disfraz de liberadores. Los que horas antes pedían agua y vino, ahora asesinan a sangre fría, violan, saquean e incendian.

Solo un lugar, allá donde estaban los mandos ingleses y portugueses, escapa del fuego y se convierte en símbolo de resistencia. En metáfora real, tangible, de lo que alguna vez fue. En recuerdo cuando cayeron los muros, en historia cuando se recuperó la alegría. La calle Trinidad transformada en calle 31 de agosto, extraña paradoja de la que nunca ardió. La leyenda de la Parte Vieja. El corazón de la Parte Zaharra.

El epicentro del pintxo, al pie del Urumea. La Basílica de Santa María del Coro, el Convento de San Telmo, la Iglesia de San Vicente, impasibles al tiempo. Las casas de color y sueños, los bares de vino y risas. Las calles que rimó Celaya, el alma de Shegun Azpiazu. Era su barrio. Era su calle. Fue su vida.

El ascenso del gigante

Segundo no era un niño normal. Nacido un 11 de febrero en esa Parte Zaharra que siempre fue de su mano. Koxkero orgulloso, hijo de pelotari, alto hasta lo inimaginable, sin mesura. Y sin adivinar entonces que aquella inoportuna caída jugando al fútbol iba a marcar su futuro, por una lesión mal curada. Su brazo derecho, escayolado, creció con la presión del yeso y su desviación ósea nunca encontró solución en el quirófano. Su brazo, simplemente, jamás volvió a quedar recto, algo que no detuvo a Gasca en su obra más personal.

Artista del banquillo, renacentista en la banda, loco y genio, Josean Gasca se pellizcaba cuando descubrió a Azpiazu con solo 17 años, camino de sus 210 centímetros de inocente utopía. ¿Qué eres diestro y no puedes jugar con la derecha? Habrá que probar con la otra mano. Que no hubiera probado con el básquet antes, ayudaba. Moldeado con instrucciones básicas –“así hay que moverse, así que hay que tirar, así debes colocarte para el rebote”-, con tanta fe como horas, el adolescente entró muy pronto a formar parte del Atlético San Sebastián, un modesto equipo que ya olía a revolución.

Aquella segunda división se escribía en blanco y negro. Grupos geográficos, enfrentamientos regionales que eran guerras, secretos que morirán con sus protagonistas. Si la batalla era romántica, a poeta nadie le ganaba a Gasca. “Tenía obsesión por los grandes, veía mucho baloncesto americano y quería altura en su equipo”, relata Xabier Añua, que también participó en aquellas operaciones altura con los Díaz Miguel o Pepe Laso, en busca de los centímetros que aún nadie había visto.

De Segundo a Segun. De Segun a Shegun, entrañable como él. Tranquilo, calmado, el equilibrio a la sangre desbordada de Gasca, que se iba haciendo entrenador mientras sus discípulos se hacían jugadores. Su 2,10 parecía aún mayor cuando pisaba la pista. Gigante defensivo, de peso, ideal para impedir el primer paso del contraataque solo con abrir sus brazos, con generosidad y entrega. Frente a la lentitud, intimidación. Frente a su brazo, cabeza. Y la virtud del pase. “Ha sido el primer 7 pies del baloncesto español… ¡y jugando en 2ª!”, exclama Trecet. “Naturalmente, el rebote era nuestro. Hablamos de una era en la que el pívot de la Selección, Alfonso Martínez, medía 1,94. Llegaba al aro sin saltar en la época en la que con un mate podías cargarte el tablero. Aquello no se movía. Imagina el espacio que ocupaba”.

“Nunca buscaba su lucimiento personal”, remarca Iñaki Almandoz, el benjamín del equipo entonces, hoy presidente del Askatuak. Hace solo unos días, ordenando, se encontró un papel con más de medio siglo de vida. Era una carta de la Federación Española en la que se hablaba de su preselección y de un inminente viaje al otro lado del charco que jamás llegó. Transcurría el 65, un año después de ser declarado mejor baloncestista guipuzcoano, repitiendo en el 69 y en el 73. Era en el verano de su paso por el quirófano, ese que iba a sanar por siempre su lesión. Tampoco ocurrió. El doctor Navea se echaba las manos a la cabeza en aquel día de agosto en Barcelona. La desviación era de carácter óseo y la operación, con los medios de la época, solo serviría para aliviar, nunca para curar. Su anhelo de ser internacional quedó en el limbo. “No me sorprende. En aquella época había un lema: ‘Somos buenos y bajitos’. Más bien, los altos no jugaban, llegaron más tarde”, explica Aíto García Reneses, mientras que Ramón Trecet añade el factor de la invisibilidad de su equipo en el plano mediático y Xabier Añúa incide en el carácter reservado del jugador: “Le gustaba jugar, ganar y competir, pero no destacar. No era ambicioso y nunca se puso en el foco”.

Empero, alejando de la realidad, el mundo parecía más bonito, cual cuento de hadas, cuando se reflejaba en el mármol de Kursaal. Frío, amenazante, casi místico, con lámparas de araña mirando, con los espectadores del cine de al lado quejándose de los parones de la película a causa del ruido. Con Oscar Robertson pasando por allí para una exhibición, invitado por Gasca, escandalizado por las suelas desgastadas de Shegun. Con Guruceta, el genial hermano del aún más mítico árbitro de fútbol, inventando la figura del 3 alto -su 1,94, para un alero, era toda una declaración de guerra en aquellos tiempos-, con Monsalve rozando los 2 metros en la posición de 4 y con Azpiazu dominando cada aro para acabar de abrazar la gloria. Era el 67. El ascenso había llegado.

Una huella en el Palau

Almandoz repasa fotos, buscando un imposible. Azpiazu no estaba. Seat 600 transformados en descapotables, camino triunfal por el Paseo de la Concha, el Ayuntamiento vestido de gala. La ciudad en la calle y héroes recibidos como tocaba… sin rastro del más buscado. Y es que Shegun, justo después del histórico ascenso en Gijón, estaba haciendo la mili en Jaca. Acudía a los viernes, entrenaba, jugaba, y vuelta al cuartel de Jaca. Ese día no fue excepción para aquel que tuvo que jurar bandera de paisano, al no existir uniforme de su talla.

El de la Parte Vieja no pudo disfrutar de la fiesta… mas sí de sus consecuencias. Gasca volvió a ser el más listo de la clase. “En esos años no había pretemporada y los equipos se iban poniendo en forma con el paso de los partidos”, recuerda Trecet. “Los citó a todos el 1 de agosto y, con la ayuda de un preparador físico fantástico, les puso a correr por playa y montaña”. Los frutos, desde el primer partido: “Debutábamos contra el Picadero y Alocén dijo en la radio que esperaban una victoria rapidita. Ganamos. Nunca olvidaré ese partido ni las palabras de Codina, sobre Azpiazu, nada más terminar: ‘¿Pero de dónde habéis sacado a ese?’”

Cinco hombres de la casa, muy poco dinero pese al patrocinio de Fagor y una temporada maravillosa, de locura, en la que a los imposibles se le caían los prefijos. “El 'cuidado con estos' se iba extendiendo por la Liga. Vino el Madrid de Luyk, el de las estrellas, con el que había que ponerse gafas de sol de tanto que brillaba. Pero ellos no habían visto a Azpiazu ni a Zabaleta y no se esperaban algo así”. Pique previo de Gasca con Ferrándiz –“tiene más cuento que Sara Montiel”-, cinco canastas seguidas de Manu Moreno, Luyk anulado por Shegun y un público que no se lo creía. El ascendido tumbaba (73-70) al campeón. Los Sainz, Sevillano, Rodríguez o Emiliano no podían con los García, Guruceta o Azpiazu. El éxtasis. “Cuando acabó el encuentro, Ferrándiz me dijo solo tres palabras: ‘Cristo, Cristo… Cristo’”

El escaparate, por fin, era el ideal. “El jugador destacado mediáticamente de aquel equipo era el 7 pies”. Y su Atlético San Sebastián, la gran revelación liguera, con un 5º puesto cargado de orgullo y mérito. Un buen día, al final de un entrenamiento en el Frontón, le contaron a él y a Zabaleta que estaban preseleccionados para los Juegos de México 68. Solo su compañero pasó el corte. Sin embargo, la montaña ya estaba escalada y no tardó en descubrirlo. Xabier Añua, que le conocía muy bien de sus días como técnico en Vitoria y de las charlas nocturnas donostiarras, pensó en él para un Barcelona aún con piel de cordero. “Pasé con cuatro duros una temporada en Nueva York, para estudiar baloncesto, y a la vuelta tenía claro que los bases tenían que ser muy bases y los grandes, muy grandes. Me dieron un equipo de parte media-baja, lleno de juniors y pensé en Aíto, que a los tres meses sabía ya más que yo, y en Azpiazu, por su juego de equipo y capacidad para el rebote”.

Por aquel entonces, hasta el blaugrana parecía de una tonalidad diferente. El Palau en calle Lleida, lleno de goteras. Entrenamientos al aire libre… y con protestas cuando el técnico propuso hacerlos de forma diaria y no solo tres veces por semana. Si era de mañana, los universitarios faltaban. Lunes de comilonas sin límite a cargo el preparador, que trabajaba en un matadero. Noches de técnica individual hasta las tantas. O merendolas de libros y películas en la casa de Paco Bernal, con el donostiarra pasándose en ocasiones para aprender callado. Shegun combinaba dobles sesiones de trabajo con su primera experiencia allende la Parte Vieja, donde la vida parecía más complicada. Aíto facilitó la transición. “Eran cortados y acabaron llevándose maravillosamente bien”, recuerda Xabier. Reneses asiente: “Vivimos juntos un año en Paseo de Gracia, en casa de mi tía política, que se quedó viuda”. Por el camino, mil anécdotas: “Tenía una Lambretta y a veces él se venía conmigo. Yo contaba que cuando la gente nos veía por detrás, decía: ‘mira, Azpiazu en moto’. Y si nos veía venir por delante, exclamaba: ¡Mira, Azpiazu en moto con un tatuaje en el pecho!”

En el Seat 850 del entonces base barcelonista acababan entrando Aíto, Mansuet Camps, Manolo Flores y el propio Azpiazu, que llegó a quitar el asiento delantero de su 600 para poder conducir desde la parte de atrás. En otra ocasión, inspirados por el anuncio de Chamberlain de una aerolínea para promocionar la comodidad de sus asientos, García Reneses y Costa se dirigían a la azafata para pedir asientos anchos, que para eso eran un equipo de baloncesto. La azafata les acomodaba sin inmutarse en asientos normales… hasta que aparecían Azpiazu y el otro gigante Carmichael para provocarle sudores fríos. “Era un básquet que se prestaba a la broma, muy apasionado”, apunta Añua, cuya apuesta empezó a funcionar: “Carmichael medía 2,08 y jugábamos con dos enormes cuando el resto tenía pívots pequeños. Shegun sabía lo que había que hacer: cerraba rebote, anotaba si se la daban abajo y repartía asistencias”.

Dos leyendas auténticas: Shegun Azpiazu y Essie Hollis.

(Archivo ASKATUAK)

Cuarenta años de trabajo al frente del Club le contemplan a Iñaki Almandoz.

(Foto Archivo ASKATUAK)

RELATIVO A LA TEMPORADA 1976-1977

A la Copa Korac mientras

preparamos la futura ACB

-marzo de 2016-

* Por Iñaki ALMANDOZ

Estábamos pletóricos, ilusionados, motivados. El equipo directivo que lideraba José Antonio Gasca (vicepresidente del Club) no nos poníamos límites a nuestro crecimiento y objetivos. En la primera temporada de existencia habíamos ascendido a la máxima categoría (Primera División, pues no existía la ACB) y para participar en ella el patrocinador (Dicoproga) nos amplió su aportación de 800.000 pesetas a 2.500.000 pesetas (aunque en el transcurso de la temporada hizo suspensión de pagos y nos dejó a deber una cantidad importante). Participamos con el nombre de Dico´s.

A la hora de confeccionar la plantilla tuvimos la suerte y la habilidad de que repitieran ocho de los jugadores que habían logrado el ascenso: Azpiazu, Zabaleta, Ubarrechena, Juan Aramburu, Yurramendi, Jesús Mari Pérez, Bermejo y  Clavero. Nos vimos obligados a sustituir a nuestro refuerzo americano que nos ayudó a ascender (Ed Robota) y Josean Gasca sacó otra perla de su chistera: Llegó Dave Russell, predecesor de los míticos Essie Hollis y Nate Davis que se incorporarían en las siguientes dos temporadas. Russell fue un gran tirador que destrozaba las defensas con sus muy lejanos lanzamientos (una pena que en esta época no existía el tiro de 3 puntos). Falleció el 28 de diciembre de 1977, en accidente de tráfico, en Orthez (Francia), su nuevo destino en la siguiente temporada (1977-78).

Nuestra primera experiencia en la máxima categoría resultó brillante en los aspectos deportivos: Al final de la Liga nos clasificamos en quinta posición, empatados con el entonces Juventud (Badalona) y teníamos indicadores que nos hacían ver el futuro con optimismo pues nuestro equipo y los jugadores destacaban en todas las facetas del juego: rebotes, anotación, recuperaciones, etc.  A modo de ejempo: El prestigioso periódico 4-2-4, especializado en Baloncesto, el día 15 de diciembre de 1976 publicaba la siguiente clasificación de “Rookie” del año: 1º Ubarrechena (Dico´s) 2º Iturriaga (Real Madrid) y Motos (Dico´s) empatados 3º Yurramendi (Dico´s) 4º Garayalde (Baskonia) 5º Romay. Tres jugadores de nuestro equipo entre los seis primeros en una lista  en la que Epi II aparecía en 9º lugar en la clasificación. (A destacar el gran número de jóvenes jugadores debutantes y de talento que llegaron a ser auténticas leyendas de nuestro baloncesto). Y esta clasificación se mantuvo estable toda la temporada para nuestros jugadores: El mismo medio escrito reflejaba en su número del día 2 de marzo de 1977: 1º Ubarrechena (Dico´s) 2º Puente (Valladolid) 3º Iturriaga (Real Madrid) 4º Motos (Dico´s) 5º Yurramendi (Dico´s) 6º Romay (Real Madrid). ¡Qué orgullo!.

A nivel colectivo, la temporada fue también muy regular permaneciendo el equipo clasificado durante muchas jornadas en cuarta posición. A modo de ejemplo, el día 7 de marzo de 1977, después de disputados 18 partidos, con 10 de ellos ganados, Dico´s ocupaba la cuarta plaza de la clasificación detrás del Barcelona, Real Madrid y Juventud. En los últimos partidos de Liga perdimos potencial pues, casualmente, la semana que nos tocaba recibir al Real Madrid, nuestro jugador americano -Dave Russel- sufrió una agresión de un “grupo de incontrolados” cuando paseaba por las calles de San Sebastián, lo que le produjo una fractura en un dedo de su mano derecha y decir adiós a la Liga.

Para este partido lleno de interés, el 19 de marzo de 1977 (visita del Real Madrid, que a falta de dos jornadas estaba empatado en el primer puesto con el Barcelona y que, curiosamente, llegaba a nuestra cancha en la última jornada), nos marcamos el objetivo de batir el record de asistencia a un partido de la liga española motivando a los aficionados con una acertada campaña con la que atrajimos a más de 6.000 espectadores. Lástima que la agresión a Russell mermó sin duda nuestras posibilidades y mitigó nuestro papel de jueces de una liga apasionante, lo que no impidió que Dico´s entrase en la Copa Korac.

Por primera vez en la historia del baloncesto vasco un equipo –ya con el nombre de Askatuak- competiría en Europa. Los equipos que esta temporada 1976-77 compusimos la Primera División fuimos: el campeón Real Madrid, F.C. Barcelona, Breogán, Cotonificio, Estudiantes, Hospitalet, Juventud, Manresa,  U.D.R. Pineda, C.F., Baskonia, Valladolid C.B. y Dico´s (actual Askatuak).

     Paralelamente a lo deportivo, mantuvimos en el Club una actividad frenética  para tratar de cambiar las estructuras del baloncesto de alto nivel (profesional encubierto) modificando su “status quo”. Tener al equipo en 1ª División nos proporcionaba una gran oportunidad, el “púlpito” desde donde hacernos oír e intentar ser escuchados. Innumerables contactos telefónicos con el resto de los clubes, convocatorias y reuniones, su correspondencia, la redacción de estatutos, gestiones múltiples, etc.), a las que destinamos muchas energías económicas y personales formaron parte de nuestro día a día en este intenso empeño.

Estos debates y reflexiones supusieron el embrión de las ideas que seis años después (1983) terminaron constituyendo esa hermosa realidad que es hoy en día la Asociación de Clubs de Baloncesto (ACB). He aquí algunas de aquellas ideas:

1)       Al baloncesto del primer nivel debía reconocérsele “oficialmente” la categoría de “profesional” y acabar con la farsa del profesionalismo encubierto y no declarado, lo que era público, notorio y reconocido por todas las gentes del baloncesto. Así, entre otras medidas, propusimos a la Federación Española que trasladara a la FIBA (Federación Internacional de Baloncesto Amateur) la petición de que adaptara su nombre y marca a la realidad y a los tiempos, pasando a denominarse Federación Internacional de Baloncesto Asociación. Que mantuviese su logotipo y la marca pero eliminase el concepto “Amateur”. Por supuesto, no se nos escuchó, faltaría más.

2)       El baloncesto profesional, para que fuese viable y sostenible económicamente en el tiempo, debía dotarse de una competición interesante y atractiva para el público y los inversores privados. Para lo cual, era imprescindible la mayor igualdad posible y que al inicio de la temporada -en teoría- todos los equipos fueran hipotéticos candidatos a ganar el título. El esquema de que el campeón fuera siempre el Real Madrid o el Barcelona (secciones deficitarias económicamente pero soportadas por la sección de fútbol), con alguna muy honrosa excepción como el Joventut, y continuar con que al empezar la Liga se previese con nitidez quien iba a ser el ganador, era un “rejón de muerte” para el resto de clubes

Había que romper esta dinámica de que Madrid y Barsa ganaran la mayoría de sus partidos -entre 20 y 40 puntos- y generar la expectativa deportiva de que los demás pudiésemos “ganar algo alguna vez”.

3)       Se trataba de crear una Asociación de Clubes como herramienta para conseguir esos objetivos. Una asociación en la que depositar toda la capacidad de decisión de la totalidad de los temas que nos afectaban: Sistema de competición, control presupuestario, límite salarial, número de jugadores extranjeros por equipo, la relación con Televisión Española (no había otra), etc.

Estos planteamientos nos trajeron grandes problemas y enfrentamientos con la Federación Española  y con el “cerebro gris” que dominaba el baloncesto, que no era otra persona que Raimundo Saporta. Un hombre que concentraba y acaparaba tres Vicepresidencias: De un club (Real Madrid), de la Federación Española y de la Federación Internacional (FIBA).

Eramos los únicos que cuestionábamos públicamente esta situación tan singular, inaceptable y no exenta de sospechas de favoritismos. Pretendíamos una competición igualada e interesante que llenara los pabellones, suscitase interés en todas las ciudades participantes e incrementase los ingresos de los clubes.

Modernizar el sistema, aportar ideas innovadoras o soñar con una competición deportiva más equilibrada fueron ideas que chocaron frontalmente con el stablishment del todopoderoso Saporta. Tiempo después las consecuencias del atrevimiento se concretaron en que Josean Gasca era sancionado un año sin poder entrenar y al Club se le expulsó de la Federación durante una temporada. Curioso. 

Pero la verdad es que, a consecuencia de tanto trabajo y esfuerzo, y de infinidad de contactos venciendo miedos y reticencias, por fin, entre todos los clubs, se superaron  fricciones y diseñamos e impulsamos la ACB.

Como muestra de esta complicada, pero a la vez ilusionante época, queda constancia en el documento que, fechado el 21 de noviembre de 1977, se conserva en lugar de honor, en el Museo del Baloncesto “Fundación Ferrándiz” de la Federación Española, en Alcobendas.

Desde ese año -1977- soy presidente de Askatuak y sigo al pie del cañón en San Sebastián, ahora en el baloncesto formativo. Y aunque nuestro deporte se ha renovado, el Real Madrid y el Barcelona siguen ganando casi todos los títulos. ¿Será posible? 

* IÑAKI ALMANDOZ ARAMBURU - Donostia/San Sebastián 1951

"Este artículo se publicó en el libro 'Historia del baloncesto en España' donde como  presidente de Askatuak escribí uno de los 250 testimonios de más de cien años de basket".

12/2/2014, 19.15h.

A los nuevos entrenadores

-12 de febrero 2014-

* Por Joan GONZALEZ

Hoy ha sido mi último día de clase de este curso dando las asignaturas de dirección de equipo y dirección de partido. Dos asignaturas diferentes, pero que se complementan mucho en sus contenidos.

Ahora vienen los exámenes, aunque importa poco la nota que saquen en el examen, porque al final cada fin de semana van a pasar uno e incluso en cada entrenamiento van a poner a prueba su capacidad de ENTRENAR y lo pongo en mayúsculas, por que ya sabéis que esta palabra implica tantas cosas, que es más difícil de lo que parece.

Mi reflexión va porque noto en los nuevos entrenadores poca capacidad de crítica y de profundizar en aspectos como las dinámicas de los equipos, el trabajo de los entrenadores como generadores de energías, cuestionar métodos y hacer propuestas  nuevas, en definitiva, el ansia de aprender.

Hace 12 años que doy clases y os digo que he encontrado alumnos extraordinarios que ahora entrenan en alto nivel o no, pero que tenían un denominador común: querían aprender eso de entrenar a baloncesto. Leían, discutían, profundizaban, opinaban y se enriquecían. Te absorbían, pero disfrutabas. Me iba a casa con la sensación de que había dado todo de mi y que ellos quizás habrían recogido un poquito de esta esencia de ilusión por entrenar.

Cuando he estado con un grupo de entrenadores en La Seu de Urgell, en la Escola Joviat de Manresa, en Puigcerdà, en Barcelona... dando clases a J.A. Cuadrat, a Andreu Bou, a J. Vizcaino, Joan Peñarroya, G. Salas, C. Aneas, y tantÍsimos otros, perdón por no poneros a todos, he bajado por el camino llorando por la ilusión que transmitieron, por el esfuerzo realizado durante diez días conviviendo y HABLANDO de baloncesto. Son experiencias que se viven y las recuerdas para siempre.

Una de las cosas más preciosas que tiene esta relación de alumno y docente es la relación que con los años se genera en amistad en muchos de los casos. Sigo recibiendo correos, notas en Facebook y sinceridad en los encuentros en los distintos pabellones. Seguimos recordando aquellos días como una experiencia que nos dio la casualidad, pero que este deporte ha hecho que fuera de reconocimiento mutuo.

Ahora me encuentro entrenadores, que miran los partidos y me dicen lo mismo que los espectadores que están delante de un TV viendo el partido. No saben o no quieren, alzar la mirada y ver más allá. ¿Lo más importante es ver cómo son los minutos de Pablo Laso para caer en los tópicos? ¿Lo más importante es ver los mates y hacer un “ohhhh” de exclamación y no la causa que genera este gesto técnico? ¿Lo más importante es ver el músculo de un jugador, cuando los hay que no tienen, pero usan la inteligencia para hacer de este deporte algo más que un balón que va a la canasta?. ¿No somos capaces de leer los gestos? ¿solo nos preocupan los tangibles?. Caemos en la crítica fácil de sentenciar a J.C. Navarro y nos sabemos leer qué pasa por un jugador de 33 años, líder, y con mas de 20 años de baloncesto de nivel.

No quiero entrenadores que se saquen un titulo para entrenar. Quiero entrenadores que quieran hacer pedagogía a través del baloncesto. Quiero entrenadores que quieran inculcar valores positivos, de esfuerzo, solidarios y que ansíen esta titulación para desempeñar una ilusión. Una ilusión que les llevará a valorar que detrás de cada  ficha de entrenador, representas una forma de generar valores.

Sé honesto. Si quieres entrenar, que sea para dedicar mucho de tu tiempo a cambio de muy poco material y un mucho emocional.

No hay nada como saber que hoy tienes entrenamiento, hoy tienes una nueva oportunidad de dar... una nueva oportunidad de emocionar.

* JOAN GONZALEZ 

- Entrenador de baloncesto. 

Recetas para padres

en la competición

-10 de febrero 2014-

* Por J.A. FERNANDEZ

                      ES IMPORTANTE que sepa que el 1º OBJETIVO DE SU HIJO/A TIENE QUE SER… DISFRUTAR con aquello que hace. Tanto si su hijo/a ha hecho una buena competición como si no, lo primero que tiene que recordarles es que está allí para pasárselo bien, disfrutar del ambiente y de lo que está haciendo.

• Su hij@ estará nervioso ante la competición, es normal. Lo importante es que nosotros como padres no ayudemos a que esos nervios se incrementen. Si usted también está nervioso, su hijo lo percibirá, así que disimule lo mejor posible y acuérdese del primer objetivo LOS PADRES TAMBIÉN SE PONEN NERVIOSOS PERO  ¿ES BUENO PARA SU HIJO?  PIENSE EN DISFRUTAR.

• RESPETE A SU HIJO. Si le apetece hablar de la competición o no; dele su tiempo y escuche que necesita.

Una de las  cuestiones que más nos demandan los padres es que pueden decir a sus hijos después de una competición.

•   CUANDO LAS COSAS SALEN COMO UNO PENSABA. Si las cosas salen bien, implica que ha habido un pensamiento y sentimiento positivo hacia ellas. Si usted lo tiene, comuníqueselo a su hijo/a, ellos tienen que estar informados y saber qué hay alguien que confía en él/ella y en sus capacidades para afrontar la competición. A veces, basta con estar a su lado para que se sientan apoyad@s.

• CUANDO LAS COSAS NO SALEN COMO UNO PLANEABA. Una mal inicio competitivo, la pérdida de un balón, un mal pase; no ha competido tan bien como él/ella sabe, se notaba desconcentrado… todas estas situaciones pueden pasarle a cualquiera. Recuerde que el NORMALIZAR estos acontecimientos va a quitarle importancia por un lado, y hacer ver a su hijo/a que estas situaciones pueden pasarle a cualquier otro jugador, somos humanos y tenemos el derecho de equivocarnos y poder rectificar en futuras ocasiones. Pregúntele, ¿qué puedes hacer de forma diferente? ¿depende de ti?

•  VALORE EL ESFUERZO Y NO SOLO EL RESULTADO. EDUQUE A SU HIJO EN LA CULTURA DEL ESFUERZO Y EL TRABAJO no solo lo que hago para ahora sino lo que trabajo para mi futuro. Muchas veces la recompensa no es inmediata.

• REFORZAR Y SEÑALAR LOS PUNTOS BUENOS que su hijo/a ha tenido.  Pregúntele quitando importancia a los errores cometidos.  Estos ya los habla con SU ENTRENADOR, AHORA NECESITA UN PADRE/ MADRE. Esto no solo va a ayudar a que su hijo/a pase el mal trago más rápidamente sino que va a predisponerle y a motivarle en futuras ocasiones para que adquiera una actitud de luchador/a ante las complicaciones que se desarrollen a lo largo de su vida como deportista y como persona. Si no podemos evitar el ver los puntos negativos de las situaciones, es mejor que NO los digamos y que nos  limitemos  a escuchar o a estar ahí. PERO NO HAGA UNA LISTA DE TODO LO QUE NO HA SALIDO COMO EL ESPERABA. No se invente cosas para decirle a su hijo/a…. ellos les conocen igual que usted les conoce a ellos, saben cuando está mintiendo!!

•  EDUQUE CON EL EJEMPLO. Recuerde que en las gradas estarán sentados con otros padres de otros jugadores y lo más probable es que su hijo/a les esté observando de vez en cuando. Sean pacientes y demuestren una conducta ejemplar, recordando que las miradas tienen que estar puestas en sus hijos, no en ustedes. Hay muchos deportistas, esto puede dar lugar a comparaciones, intente evitarlas si sabe que sus comentarios pueden llegar a ofender a terceros. A usted no le gustaría escuchar comentarios negativos de la valía de su hijo/a como jugador/a y, sobre todo, NO SE LOS DIGA A SU HIJO. HAY QUE RESPETAR AL RIVAL.

• DISFRUTAR ES TAMBIÉN PARA LOS PADRES. Si tiene que estar horas sentado en una grada, piense que aparte de ser una oportunidad para ver a su hijo; también puede ver a otros jugadores, a compañeros de su hijo/a en acción. El disfrutar de las pruebas y de la compañía de otras personas es también su cometido como padres. En su tiempo de ocio, aunque tenga que estar en una competición, aproveche a hacer nuevas amistades, hablar con otros padres y compartir opiniones. Cambie el “Tengo que ir a ver a mi hijo/a” por el “Quiero ir a verle!”, no lo vea como un sacrificio, véalo como algo que le va a enriquecer a usted tanto como a su hijo/a.

•  Y por último…APROVECHE CADA MINUTO DE LA COMPETICIÓN TANTO COMO LO APROVECHARÍA SU HIJO O HIJA.

* JOSE ANTONIO FERNANDEZ ALVAREZ 

- Entrenador de Askatuak en categorías formativas. 

Alejandro quiere jugar en la liga provincial de baloncesto - También juega - Ayudémosle

-6 de febrero 2014-

* Por Francisco José CONTRERAS DOÑA

Alejandro es un chico de 13 años que tiene Síndrome de Down y practica desde hace tres años  baloncesto en el club DKV de Jerez. Alejandro nació en el año 2000 y juega con chavales del año 2003. El club ha realizado los "ajustes razonables" para que la edad cronológica carezca de importancia, si bien tiene tres años más que los compañeros de su equipo, es uno más de ellos, son jugadores con los que entrena dos veces en semana, juega en partidos amistosos, participa y son sus amigos.

La diferencia de edad no es considerable, ya que no se aprecian desigualdades en talla y envergadura.

Alejandro es un ejemplo más de Deporte Inclusivo, el cual permite que personas como él realicen actividad física con sus compañeros de equipo, es decir, personas con y sin discapacidad haciendo deporte en un contexto normalizado, participando activamente en los entrenamientos y en los partidos amistosos que se organizan, pero no puede participar  en la competición de liga con su equipo, ya que la Federación Andaluza de Baloncesto - Delegación de Cádiz, según nos argumenta el club, nos dice que tratándose de competiciones oficiales, éstas tienen que sujetarse a la legislación correspondiente, que viene a establecer el criterio de edad a la hora de poder competir en una categoría u otra.

Te pido por favor que firmes la petición y pídele a LA FEDERACIÓN ANDALUZA DE BALONCESTO-DELEGACION DE CADIZ que adapte su reglamento y permita la práctica inclusiva del deporte para que ALEJANDRO pueda participar en los partidos de la liga provincial.  

* FRANCISCO JOSE CONTRERAS DOÑA

"Esta petición ha sido realizada por su autor, desde Jerez de la Frontera, a la Federación Andaluza de Baloncesto (Delegación de Cádiz), a su presidente Ricardo BB.

¿Actuamos según

decimos en formación?

-16 de enero 2014-

* Por Lluis ESCUDERO (*) 

Cada vez con más frecuencia escuchamos a muchos entrenadores, jugadores, directivos, etc. decir que hay que cuidar la formación de nuestros jóvenes jugadores y no hay que ir a ganarlo todo para demostrar que eres mejor que tu contrincante. ¿Qué quiere decir ser mejor? ¿Estamos realmente convencidos de que hay que cuidar la formación de los jugadores jóvenes? ¿Es mala la competición para la formación de nuestros jugadores?

Probablemente las respuestas a estas preguntas pueden ser diversas según quién las dé. Actualmente parece que hay una creencia generalizada en que hay que dejar de lado el resultadismo y pasar a centrarse únicamente en la formación. Es evidente que la formación es importantísima pero ¿que entendemos por formación del jugador? Quizás habría que ponerse de acuerdo en qué es, o cual es la formación de la que hablamos tanto.

Podemos encontrar por la red infinidad de blogs en que se habla de este tema. Tenemos importantes figuras mediáticas que nos hablan de la importancia de esa formación por encima de resultados de equipo o de club, lo que pasa es que, según mi opinión, habría de definir lo que entendemos por la formación del jugador.

¿Ser mejor que tu oponente significa humillarlo con una presión para que no pueda sacar de fondo, banda, etc.? Eso es lo que vemos en muchas ocasiones en las pistas, sobre todo de categorías inferiores. Lo peor es que cuando termina el partido y la diferencia ha sido de 50, 60, 80 puntos, encuentras entrenadores, aficionados que se sienten muy satisfechos de haber infringido tal paliza al equipo contrario.

Seguramente no se han parado a pensar que esos chicos a los que han “apalizado” están en periodo de formación y que también intentan “aprender” a jugar a este deporte. Probablemente, en muchos casos, esos chicos que ahora están recibiendo semejantes y abultados resultados en contra estarán trabajando para llegar a la etapa senior con unos conocimientos del juego que les permitan entender cada situación que se da en la pista. Y probablemente estos “grandes” jugadores que ahora apalizan y cuentan sus partidos por victorias no llegarán, en muchos casos, más allá de cadete o junior.

En estos casos los jugadores van quemando etapas antes de tiempo puesto que todo va tan rápido que llegan a un punto en que creen que ya lo saben todo y se aburren del juego. Cuántos jugadores conocemos que en mini marcaban unas diferencias espectaculares, por diferentes motivos, y después, cuando son infantiles, resulta que ya no son capaces de hacerlo.

Para empezar debemos tener en cuenta que cada jugador tiene un ritmo de aprendizaje, cada jugador madura en momento diferente por lo que debemos adecuar nuestro trabajo a esa maduración, a ese ritmo de aprendizaje, ya que de esta manera no perderemos al jugador por sentirse “el malo”. ¿Qué quiere decir “el malo”? El que va más lento en su aprendizaje? Seguramente habremos escuchado a muchos entrenadores, directivos o padres hablar de cualquier jugador refiriéndose a él como “el malo”. Esa etiqueta le va a acompañar siempre por lo que difícilmente podrá ir más allá, ya que poco a poco él se va a creer que es “el malo” y en consecuencia no puede competir con el resto.

Entendiendo que la competición no sólo es buena sino necesaria para la formación de nuestros jóvenes jugadores y debemos pensar en cómo enfocar esa competición desde la perspectiva de la formación. Competir va a ayudar a nuestros jugadores a prepararse para cualquier situación que se les presente también en su vida cotidiana, por lo que es importante que tengan esa competición pero hay que tener en cuenta que hablamos de jugadores muy jóvenes. Por supuesto, como entrenadores, educadores, debemos ocuparnos de que esa competición sea positiva para su formación contrariamente a lo que ocurre actualmente en muchos casos.

La pregunta que creo más importante es ¿qué entendemos por formación del jugador? Quizás hablamos mucho de formación pero no clarificamos lo que entendemos por ello. Sería una buena idea trabajar por unificar criterios de trabajo con los jóvenes para poder ofrecerles una mejor travesía por las etapas hasta llegar a sénior.

Podría ser una buena idea crear un foro donde se intentase llegar a un acuerdo en qué y cómo trabajar en categorías de formación. Es posible que esté pidiendo un imposible pero creo que debemos plantearnos cómo estamos gestionando actualmente este tema.

Como decía el otro día un compañero y gran entrenador, “ver partidos de cantera ahora mismo es un suplicio en términos de espectador, y de alguien que pretende vibrar viendo explotar creatividad y talento.” Estoy muy de acuerdo con la afirmación y entiendo, desde mi posición de formador, que debemos potenciar la creatividad para que el jugador pueda sacar todo lo que lleva.

Estamos demasiado acostumbrados a cortar esa creatividad del jugador amparados en la corrección. Hay que corregir, sí, pero también hay que dejar al jugador expresarse en la pista, y en ese sentido tendemos a intentar imponer nuestra manera de entender el baloncesto por encima de todo.

(*) LLUIS ESCUDERO

Es entrenador de baloncesto del AE Boet Mataró.

Essie Hollis, un jugador extraordinario, irrepetible. (Foto Archivo ASKATUAK)

Simplemente, Essie Hollis

-18 de febrero 2013-

* Por Juan Pablo BRAVO CAYUELA 

Quizá éste sea un paseo por la Calle Melancolía de Sabina, pero me apetecía darlo con uno de mis ídolos de niñez. Con el paso del tiempo amplificas las hazañas de tus héroes, los sobredimensionas y los tomas por dioses, aunque hayan venido después otros probablemente mejores, pero los has hecho tuyos. Son los que te hicieron soñar despierto con mates estratosféricos, tiros imposibles o pases con retrovisor.

A los chavales de mi época las siglas NBA nos sonaban muy lejos. Lo que más se le acercaba eran las entonces increíbles giras que los Harlem Globetrotters realizaban por el mundo. Recuerdo que un niño bien del colegio pasó una temporada en Estados Unidos y volvió extasiado con un tal Julius Erving, al que puso de moda sin que el resto le hubiéramos visto jugar. Así cada vez que alguien hacía un arabesco en su camino hacia el aro, gritaba “Julius”.

Como lo de las redes sociales e Internet no se lo podía imaginar en aquellos tiempos ni Kubrick en su 2001 Odisea en el Espacio, lo primero y más parecido al Doctor J que aterrizó por estos lares fue un negro delgaducho de casi dos metros.  Lo trajo a San Sebastián un adelantado de este deporte, Josean Gasca, y junto a Nate Davis y Mirza Delibasic completa mi trébol de predilectos que marcaron a una generación entera de adolescentes de finales de los setenta y principios de los ochenta. Pónganse cómodos porque nuestro particular viaje al pasado lo haremos en helicóptero y tomen una pastilla contra el mareo si padecen vértigo. Despegamos, el gran Essie “helicóptero” Hollis inicia el movimiento rotatorio de sus hélices. Como un día le dijo a Jordi Villacampa: “comienza el espectáculo”.

De patito feo a cisne

Essie fue el primogénito de nueve hermanos y eso le marcó y le responsabilizó. Cuando sus padres marchaban a trabajar quedaba junto a su hermana mayor a cargo de la prole. Pronto demostró oído para la música y aprendió a tocar el saxo, la batería y sobre todo la guitarra, llegando a formar un grupo con sus amigos. Para el deporte no demostraba grandes aptitudes: era alto, pero desgarbado y poco coordinado. A pesar de sus 190 centímetros su entrenador en el colegio no lo animaba a seguir y era objeto de las mofas de sus compañeros, pero el baloncesto le enganchó y decidió entrenar con ahínco. Un playground cercano a su casa fue el escenario de sus progresos; en el verano en que terminó noveno curso acudía a las ocho de la mañana a la cancha y no la abandonaba hasta la una de la madrugada.

Entrenaba una media de 14 horas diarias y calcula que en esos tres meses ensayó el equivalente a tres temporadas, jugando al día con cinco tandas diferentes de chavales. Sus hermanos eran los improvisados reboteadores y tres de ellos (con Charles, que murió en 2008 de cáncer, como su mayor fan) llegaron a jugar a basket a nivel aficionado. Cuando a la vuelta de las vacaciones “Bee” (abeja, como le apodaban en el barrio) ingresó en el instituto, el torpe había mutado sus movimientos hasta hacerlos fáciles (Easy como también le denominaban) y sincrónicos. Se pasaba el día botando toda pelota que tenía a su alcance, ya fuera de ping pong, tenis o basket hasta tener el dominio de un malabarista.

Acompañaba a su amigo Joe Blanks a descargar contenedores de 50 galones del camión de basura que tenía su padre, con lo que fortaleció sus escuálidos brazos y en el duro invierno de Erie, Pensilvania, acudía a la cancha callejera con pala en mano para quitar la nieve. Su entrenador en Strong Vincent, Robert Trombocco, lo pulió y al culminar el último año de high school con un promedio anotador de 30,1 puntos recibió las ofertas de algunas de las mejores universidades americanas. Rechazó las invitaciones de la UCLA de John Wooden o la Indiana de Bobby Knight.

San Buenaventura

Se decantó por una pequeña universidad a unos cien kilómetros al este de Erie, casi en la frontera con el estado de Nueva York. Lo reclutó Larry Weise antes de Jim Stalin se hiciera cargo del equipo. El entrenador siempre lo recuerda sonriendo. Su ayudante Bob Sassone evoca el pasaje en que dio su abrigo del ejército al joven Essie que había llegado al campus con lo justo (las normas prohíben la compra de regalos a los jugadores) para evitar que se pelara de frío.

Fue llegar y besar el santo. A pesar de las miradas de recelo de los más veteranos, Hollis a partir del cuarto partido se hizo con la plaza de titular. El novato compartió la inquietud con su entrenador al que le dijo que no le importaría comenzar en el banquillo. El coach zanjó la cuestión: “tú juegas y yo entreno”. A lo largo de sus cuatro años promedió 18,5 puntos y 9,1 rebotes desde tres diferentes posiciones en la cancha (escolta, alero o pivot) con algunas anotaciones escandalosas como sus 49 puntos ante Catedral o los 51 ante Oliver. En su último año se fue hasta los 21,8 puntos y 10,4 rebotes y terminaron con un balance de 20-6 que no resultó suficiente para recibir la invitación entre los entonces 32 equipos de la fase final de la NCAA.

Ganaron el por la época muy prestigioso torneo de la NIT, al que acudían los que habían quedado fuera de aquella, en el Madison de Nueva York al derrotar a los Houston Cougars en la final por  94 a 91. Las otras estrellas del conjunto eran Jim Baron, padre del exjugador del Bruesa e íntimo amigo de Essie, Greg Sanders –máximo anotador- y el escolta Glenn Hagan. De madrugada, tras el triunfo, cinco mil personas les recibirían a su llegada al campus.

Del Jazz de Nueva Orleans al de San Sebastián

Fue elegido en la segunda ronda del draft en el puesto 44 por los Jazz de Nueva Orleans junto al fenómeno Pete Maravich -¿se imaginan lo que hubieran hecho los dos juntos?- y a Truck “el camión” Robinson, pero le cortaron en el campamento de entrenamiento.

En las postrimerías del verano de 1977 el genio Josean Gasca que había colocado a su equipo, Dico´s San Sebastian, quinto la temporada anterior, se tenía que reinventar. Sin patrocinador, había logrado vender a su estrella americana Dave Russell e invertir ese dinero en la adquisición de dos estadounidenses, uno de ellos únicamente participaría en competición europea. En esas y por mediación del intermediario Jim McGregor llegó  Essie como alma en pena, tras el rechazo de los profesionales, para probar como “segundo americano” del Askatuak.

La primera plaza parecía otorgada a un grandullón de 2,17 metros, un tal Ken Beasley. El primer “bolo” se llevó a cabo en Bayona contra precisamente el Orthez de Dave Russell que unos meses más tarde se mataría en accidente de coche.  El periodista Ramón Trecet muy vinculado a Gasca y al baloncesto en Donostia por la época lo relata “Essie estaba como perdido… Supimos que para él pasar pruebas era un castigo, porque no entendía la falta de confianza, pero aquel día hizo dos cosas y nos quedamos todos mirándonos entre nosotros”. Algo más atisbó Gasca cuando a los pocos días se quedó con Essie como primer espada. “Me vendría mejor el alto, pero va a ser emocionante ver a Hollis”, arguyó.

Iñaki Almandoz cofundador del club y pieza fundamental del basket donostiarra apostilla aún más en el magnífico artículo que para ACB.com publicó Quique Peinado: “Nada más verlo jugar nos dimos cuenta de que era un hallazgo, una maravilla. Driblaba, tiraba, pasaba…¡Y qué físico! Hacía cosas que no habíamos visto jamás. Enseguida supimos que el bueno era él”.

La temporada empezó rara, pues dio inicio con eliminatorias de la Copa del Rey, y no fue hasta noviembre cuando se puso de largo la Liga. A Essie le sirvió el castellano que había aprendido con el profesor Hogan durante dos años en el instituto y gracias a embajadores como Josu Pérez o Mikel Aldona, que se convirtieron en amigos de por vida, se fue adaptando a las costumbres locales. Se sorprendía con la siesta y adoraba el buen pescado, La Concha y los pintxos.

De inicio dos mihuras y sendas palizas ante el Madrid en casa y el Barsa en la Ciudad Condal, donde Gasca no se pudo sentar en el banquillo al ser expulsado y sancionado en el debut ante los blancos. Su liga empezaría ante el Manresa donde Essie realizó una primera jugada que hoy todavía se recuerda al remontar la línea de fondo y estampar un mate a dos manos a canasta pasada ante el incrédulo gigante Bob Fullarton. Se dejaba la mitad del sueldo en llamadas a casa, pero disfrutaba enormemente del basket, de la ciudad y de su gente. En nada se convirtió en un ídolo, Superbeltza (supernegro).

Siete mil espectadores copaban cada quince días el velódromo de Anoeta e hizo una legión de seguidores por todos los pabellones españoles. Una canasta suya ante el Basconia certificó el mantenimiento de la categoría con una plantilla nacional de jugadores de la zona alrededor de una estrella rutilante que terminó como máximo anotador de la categoría con 39,18 puntos por partido. En marzo al Hospitalet le endosó 55 puntos y en los cuartos de final de Copa a doble partido (93-90 y 97-91) estuvo a punto de llevarse por delante al Juventud Badalona del gran Moka Slavnic que sería Campeón de Liga. En el primero de los mismos hizo 61 puntos, sin que existiera la línea de tres puntos, con 16 canastas seguidas. La única mala noticia que trajo el año fue el fallecimiento de su madre.

Esa primavera el Barsa se llegó a plantear contratarlo para competición europea la temporada siguiente, pero Essie tenía otros planes. Se marchó agradecido “Si quitamos a los americanos, Askatuak tiene mejor equipo que muchos de la categoría”, “Con Gasca he perfeccionado táctica y estrategia”, “He aprendido de Gasca y enseñado a mis compañeros”, diría.

La decepción definitiva y la vuelta a Europa

En su cabeza estaba entrar en profesionales. Cuando llegó al Training Camp de los Pistons no se creían que hubiera metido casi 40 puntos por partido en España hasta que comprobaron en sus carnes la facilidad anotadora de Essie al promediar 33 puntos en los primeros encuentros. Dick Vitale, hoy insigne e histórico analista de la cadena ESPN, fue contratado desde la Universidad de Detroit como nuevo entrenador de la franquicia y prefirió dar minutos a dos discípulos colegiales suyos, Terry Tyles y John Long, en lugar de a Hollis.

Debutó con victoria ante los Lakers haciendo 9 puntos y 7 rebotes, pero su presencia en la gran liga no pasó de testimonial a lo largo de 25 partidos con 2,8 puntos y 1,8 rebotes de media. Todavía hoy no se imagina el señor Vitale cuanta gente le estamos “agradecidos” en España. A mitad de temporada marchó a la CBA para hacer campeón a los Rochester Zeniths con 17,2 puntos por partido.

En la siguiente campaña retornó a Europa para erigirse en el máximo anotador de la A-2 italiana en el Rodrigo Chieti con 28,2 puntos y 9,6 rebotes. Tendría como compañero americano al pivot Bill Collins que después jugaría en Ferrol.

En el verano del 80 salta la noticia. El entonces presidente del Granollers, Antonio “Kissinger” Novoa coge un vuelo a Nueva York para ficharlo. Después de varios retrasos, en agosto llega al Prat acompañado de su esposa y de un enorme radiocassette. Es portada del nº 1 de la mítica revista Nuevo Basket. Areslux había sido el equipo revelación el año anterior, pero había perdido a su principal referencia “Chichi” Creus que había emigrado al Barsa.

Ángel Palmi, designado entrenador del año en la campaña precedente, y hoy ilustre director deportivo de la Federación Española, recuerda al monstruo: “Vivía a otro ritmo en la pista. Daba pases que sus compañeros no veían y perdía muchos balones por eso. Mi esfuerzo iba encaminado a que viera que tenía que bajar el pistón para que el resto pudiera seguirle”. A pesar de los puntos de Epi I y Mendiburu y de las exhibiciones de Essie (segundo máximo anotador de la Liga con 26,9 puntos y mejor taponador) con algunos partidos estratosféricos (43 puntos al Helios Zaragoza y 45 al Estudiantes) el resultado colectivo fue mediocre.

En su año en Cataluña la cosa no mejoró. Se puso tan feo que mediado el mismo se dio un ultimátum a la plantilla, o se ganaba o multa por la mitad del sueldo. Hollis jugaba más que nunca para el equipo y asistía con fluidez especialmente a Mendiburu. Desde la directiva se le acusó de que no anotaba, los 25 puntos que promediaba no parecían suficientes, así que reaccionó a lo grande: 43 puntos ante el Joventut, 34 en el Pabellón en la derrota por 3 ante el Madrid por los 36 de Mirza Delibasic, 43 por los 40 de Nate Davis ante el Miñón Valladolid, 36 contra el Naútico y 31 en Ferrol.

El cambio de Codina por Zorrozua sirvió para salvar la categoría con Hollis (27,1) y Mendiburu (24,5) como cuartos y sextos encestadores de la competición. No llegó a un acuerdo de renovación y la última noche se despidió de manera muy emotiva de sus amigos de Nuevo Basket que le idolatraban en el Pub La Ceniza. Fichó por el Levole Mestre italiano de Moncho Monsalve, donde pese a promediar 24,3 puntos y 8,9 rebotes, descendieron.

A Vitoria

Txema Capetillo lo reclamó para Baskonia y el club vivió dos plácidas temporadas entre los grandes, en la A1, con llenos permanentes en Mendizorroza.  Compartió plaza extranjera con el voluntarioso Clarida y con el tan inteligente dentro del campo como peculiar fuera, Terry White. Un artista del billar, el mus y la farra en general, que discutía sus contratos en castellano y en pesetas, según explica socarrón Xavier Añua, un mito del deporte alavés que los tuvo a sus órdenes en la segunda campaña.

De Hollis cuenta en el maravilloso reportaje de baskonistas.com que era abstemio, que se cuidaba un montón, aunque tuviera el cuerpo como un mecano con dos dedos de la mano rotos, que le gustaba bailar y que era un poco tacaño, de tal manera que cuando iba a las discotecas compraba previamente una botella de tres cuartos de litro de coca cola, pedía un vaso con hielo y así se ahorraba la consumición. Todos fueron actores de fondo de la película La Vieja Música con un reparto de relumbrón donde Federico Luppi y Antonio Resines tratan de reconducir la situación del Breogan de Lugo.

La plantilla nacional era de garantías con jóvenes de la tierra que apuntaban muy alto como Aitor Zárate, Pablo Laso o Alberto Ortega (con los que Essie organizaba continuas sesiones de técnica individual y 1 contra 1), valores en alza como Davalillo o Mikel Cuadra y jugadores consolidados como Miguel López Abril, Iñaki Garayalde y Josean Querejeta, que fue el máximo anotador con 30 puntos en el primer título baskonista, la Copa Príncipe de Asturias.

En los playoffs de la primera temporada frente al Licor 43 Essie cometió su único gran error reprobable de su carrera deportiva. La defensa de la “mosca cojonera” que era Joaquín Costa (según Essie, junto a “Indio” Díaz sus mejores defensores) le sacó de quicio y le agredió, dándole un codazo. A pesar de las inmediatas excusas posteriores a jugador y dúo arbitral, le cayeron 6 partidos, lo que puso en seria duda su continuidad en el equipo. Le fueron condonados gracias a la amnistía concedida en la despedida de Ernesto Segura de Luna y deleitó una segunda temporada a los vitorianos, si bien su nivel de juego y anotación bajó un tanto de los 27 a los 22,3 puntos. Al final de la misma entró Pepe Laso con la idea dos foráneos puramente interiores y Essie no renovó, algo que muchos alaveses no entenderían.

Aún conserva el record anotador de un jugador de Baskonia en un partido, 53 puntos ante el Miñón Valladolid de Nate Davis. En 2008 la revista DATO realizó una encuesta entre los periodistas deportivos alaveses para descubrir al mejor jugador de la historia del Baskonia; a pesar del tiempo transcurrido, Hollis obtuvo la cuarta plaza, tras Luis Scola, Bennett y Pablo Laso. Ahí es nada.

Los directivos del Estudiantes pensaron en él para sustituir al lesionado David Russell, pero su contratación no se llegó a concretar. “La Demencia”, a la que tras un partidazo saludó en plan Ghandi, hubiera enloquecido.

La 1ª B

Aquí descendería un escalón e iniciaría su peregrinaje por equipos de la entonces 1ª B. Su primera parada le sería conocida, San Sebastián, bajo el patrocinio de Pacharán La Navarra. En su primer partido en Bilbao dio tal exhibición que al ser eliminado por faltas el público le dedicó una ovación de más de un minuto. Alguno todavía rememora los 37 puntos, 18 rebotes, 10 asistencias y 10 robos de balón que hizo ante Seguros Caudal, con la oportuna sacada de pañuelos.

Xavi Fernández, el escolta internacional que luego desarrollaría una excelsa carrera en el Barsa, le subrayaría como el primer gran fichaje de la historia del León. Rozarían el ascenso durante un par de años y le harían la pascua al entonces Bancobao Villalba, para desgracia de mi amigo Juan Luis que siempre me lo recuerda, al que una noche sublime del genial Hollis desbarató sus ilusiones ACB. Su compañero en El Bierzo, Mikel Cuadra, hoy gran escritor y columnista lo tiene claro: “Era tan imaginativo que para un entrenador metódico era un fastidio. Lo suyo era pura anarquía, pero una anarquía maravillosa, por eso jugó tantos años en Primera B donde el baloncesto era mucho más libre”.

Cachondo él, cuando se le preguntaba por la retirada decía “hasta que el cuerpo aguante; ni bebo ni fumo ni voy con hombres…”. A su amigo, el erudito periodista Pere Ferreras, le confesaba que le quedaban 300 saltos y que los tenía que ir dosificando. Su penúltima parada la haría en el Syrius Mallorca de Miguel Tarín y cuando llevaba 10 meses fuera de las canchas recibió una llamada para sustituir a Russell Cross (nº 6 del draft) y salvar en 9 partidos del descenso al Hospitalet. Consiguió su objetivo, pero lamentó hacerlo a costa de mandar a Segunda al Askatuak, el equipo que lo había traído a España, donde jugó 10 de sus 14 temporadas como profesional. Ese 19 de mayo de 1990, con 22 puntos y 6 rebotes, cerró la puerta del vestuario para no volver a abrirla más.

Su juego, leyendas y realidades

Él cuenta que jugaba a tres velocidades (rápida, lenta y superlenta) y que cambiaba de ritmo en función del rival que tuviera delante. Tenía un dominio de balón asombroso, le encantaba botar el balón a 10 centímetros del suelo (mi padre alucinaba cuando lo veía) para meterse luego el balón entre las piernas y lanzar en suspensión desde muy atrás. Pasaba como los ángeles y era el jugador extranjero líder en asistencias. Confiesa que le hubiera gustado jugar de base, pero era otra época. De hecho, al jugador español que más admiraba era a Juan Antonio Corbalán.

Al periodista Antoni Daimiel le preguntaron qué era lo que le faltaba por ver en una cancha. Medio en broma respondió que ver el mate de Michael Jordan de la película Space Jam en que tras rebotar en el suelo el balón toca el techo, pero que se rumoreaba que en tiempos eso ya lo había hecho Essie Hollis en alguna cancha catalana… A saber.

Sí es cierto, según relataba a Iñigo Puerta en el Diario Vasco en un maravilloso reportaje, que entrenando en el Velódromo de Anoeta coincidió con los saltadores de altura y sin apenas calentar sobrepasó los 2,02 metros. De ahí su apodo, helicóptero, porque se quedaba suspendido en el aire.

No llegaba a lo de Nate Davis, que apostaba (y ganaba) a sus compañeros de Valladolid que era capaz de coger de un salto billetes de mil que éstos le colocaban con una escalera en la parte superior del tablero, pero saltaba un rato. La metía para abajo con el codo o tocaba el aro con la cabeza. Fue además un fantástico taponador, con un gran timing.

Su esposa Sharon, como buena jamaicana odiaba el frío, por lo que tras su retiro decidieron ubicarse en la cálida Florida, en Fort Lauderdale, donde Essie da clases de español, además de entrenar baloncesto en el Instituto Taravella. Son padres de dos hijos: Kiara, modelo publicitaria, y Damian, jugador profesional de baloncesto en Hungría.

En lo que Essie es un auténtico campeón es en el arte de hacer amigos. Allá por donde ha ido ha dejado un tropel de ellos. Iñaki Garayalde contaba en el artículo de Quique Peinado para ACB.com que fueron a jugar a Granollers y de camino a la cancha, debido a una nevada, se tuvieron que bajar del autocar y seguir a pie. Essie insistió en ayudar a la gente de los coches que habían quedado tirados. Llegaron con el tiempo justo para recibir unas friegas de alcohol y jugar el partido, que dicho sea de paso perdieron con un último tiro fallado por Essie. Lo único que le preocupaba después era saber si la gente de la carretera estaba bien.

Recibe periódicamente llamadas de medios de comunicación españoles; en el programa radiofónico Tirando a Fallar, Vicente Azpitarte y Antonio Rodríguez le hicieron una maravillosa entrevista en la que éste contaba la anécdota del Mundial Sub 19 de 2007 en Novi Sad al que el periodista se había desplazado. Finalizado el mismo, le pudo la curiosidad y se acercó a los componentes del combinado estadounidense que había perdido la final. Allí estaban Stephen Curry (hoy excelso jugador profesional e hijo de Del Curry, mítico jugador durante 16 años de la NBA) y un tal Hollis, al que sus maneras habían recordado al periodista a un viejo mito de la ACB de los 80.

“Oye chaval ¿tú padre no se llamará Essie y jugó al baloncesto en España?” preguntó cauto Antonio. “Sí”, respondió sorprendido el chico. Antonio se fue hacia Damian para felicitarle, darle recuerdos a su padre, decirle que era el Dr. J europeo, el ídolo de una generación de críos en España y toda una riestra de epítetos que dejaron locos a la pareja que no esperaba una alusión hacia el progenitor más anónimo de los dos.

Como escribía Miguel Ángel Paniagua en un artículo sobre los extranjeros de la ACB: “Ha cambiado seis veces de equipo en España. El problema para los equipos es siempre encontrar un sustituto que haga olvidar a los aficionados que Essie Hollis jugó allí”.

Me quedó con la reflexión de Ramón Trecet: “Nunca nadie me ha hecho sentir lo que Essie Hollis en una cancha de baloncesto, ni siquiera las grandes estrellas de la NBA”.

Cuando a veces me preguntan: Juanpa, ¿por qué te gusta tanto el baloncesto? La respuesta es sencilla. Por tipos como Essie Hollis (y Nate Davis y Mirza Delibasic y Magic Johnson y Larry Bird y Michael Jordan y Juan Carlos Navarro, y tantos…), luego viene la defensa, los sistemas, el esfuerzo…, pero primero fueron ellos. 

* JUAN PABLO BRAVO CAYUELA - Madrid, 1969

"Mudé de jugador regular a entrenador más que aceptable para terminar y empezar como gran aficionado. Mi barrio la Prospe, mi patio el Colegio Claret y su diminuto gimnasio en el que debutó el gran Fernando Martín como federado. Mi jugada la asistencia".

 Un equipo especial 

-20 de octubre 2012-

* Por David BLANCA

--PLANTILLA--

Con frecuencia, los entrenadores encontramos cada temporada grupos de personas con hambre de hacerlo bien.

Si desde el cariño, el respeto y el conocimiento fomentamos ese hambre y lo enfocamos hacia el hábito de entrenar adecuadamente, solemos conseguir crear un ambiente sano y favorable donde implementar poco a poco los valores intrínsecos del deporte. Añadiendo claro, los particulares que nos brinda el juego de equipo que conocemos como baloncesto.

Conseguir esto no debemos considerarlo algo especial, sino una normalidad bien conseguida. ¿Es acaso especial conseguir que tu equipo funcione como tal? es una diferenciación o cualidad tan inhabitual?

¿Acaso el resto de equipos no se esfuerza? ¿no son buena gente? ¿no fomentan valores sanos?  Lo digo porque con frecuencia escucho :"Mi equipo es especial porque son: XXX o XXX o XXX" cualidades que podrían aplicarse también a la gran mayoría del resto de equipos (o eso creo apreciar )

Me viene a la cabeza...

Lo digo porque en nuestro entorno afortunadamente veo muchos equipos bien entrenados. Bien cuidados, con gran dedicación, compromiso y esfuerzo por parte de todos. Aquí en el norte, parece que tenemos ciertos mínimos que gustamos de conseguir y los chavales, aunque menos que antaño, tienen el gusto de querer ser buenos deportistas.

Entonces ¿por qué creo que el nuestro es especial (en el contexto de la liga)?

Sin mirar las virtudes comunes a muchos otros, podríamos pensarlo si miramos a:

• 1.- Adaptación al jugador y no al revés.

Como el resto de entrenadores, tengo mis preferencias a la hora de construir un equipo. Quien no sueña con la imagen (real o imaginaria) de ese jugador que le viene perfecto para completar su plantilla... Pues no funcionamos así.

Tratamos de adaptarnos a lo que tenemos mirando uno por uno únicamente si es capaz de dar el nivel mínimo de la liga. A partir de ahí, vemos cómo mejorarles, cómo podemos jugar en función de si hay 1 pívot, 2, 3... cuántos bases... qué estilo podemos implementar que les mejore... cuántos días podemos entrenar, en qué horarios, qué edad tienen y qué posibilidades de mejora, qué disponibilidad tienen a aprender, a meter gimnasio, si trabajan, si estudian, si les va bien en casa, si pueden viajar, si podemos ofrecerles disfrutar cuando estén en cancha...

Todo gira entorno a las necesidades del jugador. Una vez visto lo que tenemos, tratamos de completar sabiendo que el jugador fichado, deberá adaptarse a las necesidades ya creadas por los nuestros y no al revés. Que viene a adaptarse a lo que permita progresar a lo que tenemos tratando de competir por el camino.

De esta forma, entrenamos tanto como nos permite tener estudiantes, sus horarios, tenemos quien se va de Erasmus, quien llega tarde por horarios, quien tiene lesiones que le impiden rendir al 100%, quien veta un fichaje por no verle buena persona, quien está de vuelta tras una lesión y se le espera con mimo, quien es joven y no tiene peso o le falta alguna cualidad importante que le haría no estar en otro LEB...aquí el jugador de Askatuak es protagonista.

• 2.-Los de casa, los primeros (no hay piso para foráneos)

Algo que me enamoró de Josemi Zuaznabar. Mi primer ENTRENADOR. Ese que consiguió que siempre tuviera ganas de baloncesto.

ÉL dice :"Los malos de casa, los primeros". Yo he quitado el "los malos". Jejé Otro día lo explico.

Si lo extrapolamos al equipo en LEB, podríamos concretar que ofrecemos al jugador de Donostia (y alrededores) la oportunidad de crecer, desarrollarse y competir en un entorno creado sólo para favorecerle. Ojalá veamos a Aitor y a Josu (seleccionados del equipo de Fernando) queriendo probarse con nosotros; Ojalá otros con su misma ilusión, dentro de este club o de otros, quieran y estén en disposición de aceptar el reto de venir a jugar por Donosti. De compartir objetivos e ideales dentro de nuestra forma de ver el juego y pueda compaginar su vida habitual con nuestra pasión.

Del ascenso desde EBA, sólo Iñaki Ascensión (y más tarde Jon Castelruiz) decidieron no seguir. Precisamente sobre Iñaki irá mi próxima entrada en este espacio. Fue su decisión, no la nuestra. El ofrecimiento estuvo ahí. Siempre que se pueda, trataremos de mirar en cerca para completar a los nuestros.

• 3.-El baloncesto es lo que más importa de las cosas menos importantes

Ante todo, la humanidad de todos y cada uno de los integrantes del club y del equipo. El respeto. El cariño. El interés por hacer equipo, por hacer club, por hacer deporte sano, por reír, por esforzarse, por aprender. Dar y recibir.

No concibo un integrante chulo, un integrante irrespetuoso, que no quiera aprender, que dé lecciones sin gusto por las formas, que muestre reproches y no admita correcciones; que dé voces y no hable con propiedad, que quiera imponer su criterio (quiero más de esto, más de lo otro), que tenga un mal comportamiento hacia el club... Nadie por muy bueno que se crea tendrá sitio sin ser aceptado por los demás. Lo mismo que sabemos lo que ofrecemos, también lo que pedimos.

Englobando esas tres premisas diferenciadoras (quizá todas por separado no, pero juntas sí), podemos ver que tenemos este año un equipo de jugadores mayoritariamente de Guipúzcoa jugando en LEB.

Con dos navarros (Asier habla más euskera que yo) y un madrileño (con txapela) que además de ser un excepcional jugador es ya un amigo desde el año pasado... y sin contar con ningún extracomunitario.

Los fichajes han ido en esa dirección (pasan del nivel mínimo, viven cerca y son muy buena gente) y considero que este año (y dicho en muy diferentes entornos) somos un equipo especial en la exigente competición.

Ahora ya tocará ver cómo podemos jugar, cómo debemos entrenar para acabar el año habiendo sido competitivos, habiendo disfrutado de cada minuto y estando mejor preparados para el año siguiente.

Un reto apasionante.

(*) DAVID BLANCA

Es entrenador del primer equipo de Askatuak - Actualmente en la Adecco Plata.

Lógica versus instinto

-1 de octubre 2012-

* Por David BLANCA 

--GESTIÓN DE GRUPO-- 

En esta primera mirada, creo conveniente hablar sobre lo difícil que resulta lograr una dinámica positiva y sobre todo mantenerla a lo largo de la temporada.

Es por encima de otras cuestiones, la verdadera "misión" del entrenador. Del porcentaje de éxito en saber implicar a todos sus elementos disponibles (jugadores, padres, cuerpo técnico, directiva, aficionados) radicará la fortaleza para afrontar los momentos complicados que a buen seguro se presentarán de una forma u otra a lo largo de cada curso.

Otro día hablaré de estructuras, de estilos, de adaptación al medio, de encontrar el propio equilibrio,... aspectos clave que deberemos decidir para inclinar la balanza hacia esa dinámica positiva.

Hoy quiero llamar la atención de la batalla mental que puede tener lugar en la cabeza del jugador cuando se enfrentan su parte racional contra su parte emocional.

Motivado casi siempre por aspectos individuales como son los minutos jugados, los tiros hechos, las veces que toca el balón, su rol, el trato del día a día en los entrenamientos y múltiples factores que hacen componerse una imagen en la cabeza que suele chocar con la parte racional de la misma imagen.

La racional nos puede decir que es fantástico estar en un muy alto nivel al lado de mis compañeros de siempre; pero la emocional nos puede hacer distorsionar la vista hacia otro plano más solitario.

El jugador hace un esfuerzo por jugar e integrarse en un equipo y espera una recompensa emocional a cambio.

Veamos un ejemplo que viene al caso:

¿Conocéis el juego del ultimatum?

Abro un paréntesis y lo detallo: Fuente Universidad Carlos III de Madrid

 
¿Se puede cuantificar el egoísmo? En 1982, los economistas Güth, Werner, Schmittberger y Schwarze diseñaron un experimento muy sencillo (aunque no barato) que ha posibilitado el estudio cuantitativo de la cooperación y el altruismo en la conducta humana. El experimento se conoce como “juego del ultimátum” y en el participan dos jugadores, aunque cada uno desempeña un papel diferente. Uno se denomina “proponente” y el otro “respondedor” (responder en inglés).

El experimentador les ofrece una cantidad de dinero, pongamos 100 euros, que tienen que repartir del siguiente modo. El proponente decide cómo se reparte, es decir, propone el re- parto que se le antoje, por ejemplo, 80 euros para él y 20 para el otro jugador. Pero es éste último, el respondedor, quien decide aceptar o rechazar la propuesta de reparto. Si la acepta, cada uno se lleva la cantidad propuesta por el proponente. Pero si el respondedor rechaza la oferta... entonces ambos se vuelven a casa con las manos vacías.

¿Cuál debería ser la estrategia de cada jugador si ambos actuaran racionalmente y con el único objetivo de maximizar su ganancia? En principio se podría pensar que una propuesta de reparto muy desigual, como la de la figura 1, ofenderá al respondedor y será airadamente rechazada. De hecho, así ocurre en los experimentos realizados. Sin embargo, si el respondedor tuviera una conducta genuinamente racional y tratara únicamente de maximizar su ganancia, debería aceptar cualquier mínima oferta, puesto que rechazándola estaría perdiendo dinero.

A su vez, el proponente, previendo esta conducta puramente racional, debería proponer el reparto más desigual posible. Si, por ejemplo, la mínima unidad monetaria de la que dispone para hacer el reparto es un euro, la estrategia racional para el proponente sería la oferta: 99 euros para mí y 1 euro para el respondedor. El respondedor racional, libre de cualquier condicionante emocional, debería contentarse con el euro que se le ofrece, que es en cualquier caso mejor que nada.

¿Qué % estarías dispuesto a aceptar como justo? como suficiente. Si atendemos a lo racional, cualquier cantidad es mejor que nada. Pero si entran en juego las emociones, vemos que no es así.

En los últimos 20 años, se ha publicado una gran cantidad de trabajos experimentales realizados con individuos de todos los países y culturas y con dinero real, que a veces alcanza sumas equivalentes al sueldo medio de tres meses. La mayoría de los experimentos se hacen sin que lo jugadores se vean las caras o sepan quién es su contrincante y de modo que cada jugador participa una sola vez. Se elimina así la posibilidad de que los jugadores estén influidos por la identidad del oponente o que elaboren algún tipo de estrategia de intercambio.

Los resultados se alejan mucho del comportamiento “racional”. Los respondedores no aceptan cualquier cosa: suelen rechazar ofertas muy desiguales, en las que el proponente ofrece en torno al 20% del total a repartir. Es decir, son capaces de sacrificar ganancias significativas con tal de castigar a un proponente excesivamente egoísta. Por su parte, el comportamiento típico de los proponentes es ofrecer repartos equitativos, 50-50, o sólo muy ligeramente favorables, 60-40.

Cierro el paréntesis.

(*) DAVID BLANCA

Es entrenador del primer equipo de Askatuak - Actualmente en la Adecco Plata.

Gasca mantiene vivo recuerdo a los 25 años de su muerte 

-7 de diciembre 2007-

* Por Ramón TRECET

* Por Iñaki ALMANDOZ 

(*) Ramón TRECET

 Es periodista vinculado al basket y al mundo del jazz y fue también entrenador.

(*) Iñaki ALMANDOZ

Es presidente de Askatuak desde 1977 y fue fundador del Club con José Antonio Gasca en 1975.

La nueva Ley del Deporte y su instrumentalización política 

-11 de junio 1998-

El Diario Vasco, 11 de junio 1998

(Archivo ASKATUAK)

(*) Juantxo LANDABEREA UNZUETA

Es Abogado redactor del Anteproyecto.

Deporte de base o de altura 

-27 de setiembre 1997-

 (*) El Diario Vasco

Cuando el basket no era un coto cerrado de especialistas 

-Mayo/junio 1990-

Askatuak ocupaba una posición relevante en el reportaje  de J. Isusi.

Basket Bask, Mayo - Junio 1990

(Archivo ASKATUAK)

 (*) J. Isusi

Los poderes del basket vasco

-Enero 1990-

Basket Bask, Nº 4 - enero 1990

(Archivo ASKATUAK)

(*) Nuestros Dossieres

 Sección de análisis del baloncesto de la nueva publicación vasca dedicada específicamente a nuestro deporte.

Sobre el esquema de la competición NBA  

-Diciembre 1989-

Basket Bask, Nº 3 - diciembre 1989

(Archivo ASKATUAK)

(*) Andoni HUEGUN

Es vicepresidente de Askatuak y miembro de su actual Junta Directiva desde 1989. Es periodista, vicepresidente de la Asociación de la Prensa de San Sebastián y ha sido Jefe de Prensa del Club muchos años.

El largo camino de regreso    de Askatuak a la ACB  

-Diciembre 1989-

Basket Bask, Nº 3 - diciembre 1989

(Archivo ASKATUAK)

(*) Fernando BECERRIL

Periodista y redactor de Deportes de El Diario Vasco. Anteriormente trabajó en Egin, El Diario de Avisos de Tenerife y en el periódico Hierro de Bilbao.

De Miles a Artis,

con Essie en el camino

-Noviembre 1988-

Essie Hollis y Nate Davis, dos ejemplos extraordinarios de jugadores 'totales'

-calidad y espectáculo-, dos ganadores superclase, con la familia del autor

del artículo. Todos implicados a su nivel en la historia de Askatuak.

Diario Egin, 4 de noviembre 1989

(Archivo ASKATUAK)

(*) Andoni HUEGUN

Es vicepresidente de Askatuak y miembro de su actual Junta Directiva desde 1989. Es periodista, vicepresidente de la Asociación de la Prensa de San Sebastián y ha sido Jefe de Prensa del Club muchos años.

La huella de pioneros

desaparecidos antes de tiempo

-Setiembre 1989-

Basket Bask, Nº 1 -Setiembre 1989

(Archivo ASKATUAK)

(*) Nuestros Dossieres - Baloncesto Vasco

Primer número de la nueva revista de baloncesto Basket Bask, que inicia su andadura con unos dossieres informativos de gran interés. De periodicidad mensual, desde Askatuak les deseamos éxito en su devenir profesional y larga vida en el mundo de la información baloncestística.